Wie droomt er niet van om in een zeekajak rond te dobberen tussen 's werelds grootste ooit levende zoogdieren? Beleef je droom samen met ons in Canada, meer bepaald in Québec in de monding van de Saguenay in de imposante St-Laurencerivier.

QUÉBEC,
QUÉBEC, Franstalig Canada. Als mensen spreken over Canada klinkt dit altijd zo ver weg. Ze beginnen te fantaseren over de uitgestrektheid en de ongerepte natuur, indianen, beren, wilde rivieren. Dat is nog maar een fractie van wat dit continent te bieden heeft. Saguenay Fjord, in de St Laurence rivier, behoort tot één van Québec’s mooiste nationale parken. In het kader van dit “PARC MARIN” speelt onze Whale Watch zich af. De fjord heeft door zijn toevoer van vers water aan het zilte water van de St Laurence een uniek ecosysteem. Deze fotosynthese is een broeikaseffect voor al het microscopisch zeeleven. Het is een uiterst zeldzame biodiversiteit, die nergens ter wereld voorkomt. Een 20tal verschillende soorten walvissen zijn er te gast van april tot begin oktober. Ze proppen zich vol met plankton en ander voedsel.

Natuurkrachten
Québec is 1.500.000 km² groot, dus 50 x België. Er zijn 8.000.000 meren en 13.000 rivieren. Deze provincie heeft ongeveer 1500km kustlijn. 10.000 jaar geleden zette de laatste ijstijd er ook op dit continent een punt achter. Bovenop Québec lag er 4 km ijs, toen die enorme ijsmassa begon af te smelten sleurden gigantische ijsblokken van alles mee op hun weg tot op de harde steenmassa onder zich. Het liet diepe groeven en scheuren achter.

Canyons, valleien, rivieren ontstonden, zand en kiezelstranden bleven achter na het verpulverend effect van de ijsmassa. Ook de statige stenen beelden die we monolieten noemen zijn toen ontstaan. Door het afsmeltend ijs werd Canada lichter, gans die geografische schol stootte naar boven. Er kwam een breuk in het landschap ter hoogte van de huidige Niagara. Zo ontstond ook de machtige St Laurence rivier 3058 km lang(in zijn bedding ligt er nog steeds een breukzone) en variërend van 200 meter tot 160 kilometer breed. De Saguenay Fjord, mond uit in de St Laurence. Hij  behoort tot de langste, diepste en mooiste fjorden van de wereld.

Outdoor Paradijs
“In Canada is alles veel groter dan bij ons”. Vanuit Montreal rijden we naar Saint-Urbain nabij de Baie de Saint-Paul waar we in een charmante gîte overnachten. Het gebouw dateert uit het einde van de jaren 1800. Het heeft door de jaren heen als klooster, als kapel en als school gediend.  Enkele stappen verder loopt de rivier Batiscan. Je kan via een aangelegd pad de Chute du Neuf gaan bewonderen vanuit de Belvédère. ’s Anderdaags vervolgen we onze route naar noordelijke richting, waar een veerpont ons de Saguenay Fjord overzet. Enkele km verder is onze volgende halte “Tadoussac”: een  pittoresk, toeristisch en romantisch dorp. In een vorig leven was dit de thuishaven van walvis vaarders en kabeljauwvissers. We reserveren er een tafeltje in een restaurantje dat alom gekend is voor zijn heerlijke cuisine Québecoise.

Gans de omgeving rond de Saguenay Fjord is een waar Outdoor Paradijs. ”PUUR NATUUR”. Het is er rustig en immens groot. Wandelen, fietsen en natuurlijk alles wat met kano en kajak te maken heeft valt er te beleven.. Een zeldzame fotosynthese rond de Fjord heeft de visgronden zeer rijk gemaakt. Het is dan ook de plaats bij uitstek om in oog komen te staan met de liefste tientonners van de aarde. De beste manier om hen te benaderen is in een zeekajak. Onder de deskundige begeleiding van een Canadese zeebioloog zeekajakker en een Vlaamse gids/kano – kajak instructeur.

In Bergeronnes krijgen we onze laatste instructies. We staan op de rotsklippen klaar om in onze zeekajaks te stappen, de St Laurence ligt er vredig bij. Deze plaats is magisch, om de haverklap hoor je de “soufle” van de walvis. Meer dan 20 soorten komen hier elk jaar bijéén. Die dag vergeet ik nooit, de mammals kwamen ons 33 keer begroeten.
Dit moet je meemaken…

We vervolgen onze reis met een 5-daagse wandeltocht door het Nationaal Park MONT TREMBLANT.

Dit prachtig landschap van bergen, meren en rivieren zal ons een uniek vrijheidsgevoel geven.
Het park is een schatkist voor het natuurlijke en historische patrimonium van Québec. Het Park van Mont Tremblant is het grootste (1510 km²) en is ook de het eerst gestichte nationaal park van Québec.

Het bevindt zich middenin in de regio’s van Lanaudière en Laurentides. Wij zullen 5 dagen lang de sporen van bevers, elanden, wolven en zelfs beren zoeken en volgen. Tijdens deze wandeling van een 70-tal kilometers slapen wij iedere avond in een refuge. Elk van deze refuges bevindt zich op een unieke plaats Sommige bevinden zich langs een meer. Ze zijn voorzien van een houtkachel die wij zelf met reeds voorzien hout mogen stoken. We maken het er elke avond gezellig rond het vuur en koken  samen een heerlijk maaltijd.

AARD VAN DE REIS
Deze reis is enerzijds actief maar heeft ook een culturele waarde. Ons thema is de walvis, we bezoeken dan ook uitvoerig allerlei locaties die in het teken staan van dit imposante dier. De jacht erop, zijn leven, zijn omgeving. Zeekajakken tussen de Walvissen is ongevaarlijk, de dieren zijn uiterst gevoelig en zeer zacht van aard. De kans op een aanvaring met het dier is bijna onbestaand. We besteden ook de nodige aandacht aan de mooie Canadese natuu.

NIVEAU VAN DE TOCHTEN
De “Whale Experience” vereist een sportieve instelling en enig doorzettingsvermogen. Wie enigszins vertrouwd is met kajak, kano, rafting of wandelavonturen zal hier zeker aan zijn trekken komen. Kunnen kajakken is geen must er is een voorbereidingsdag voorzien. Een sociale ingesteldheid waarbij men graag de handen uit de mouwen steekt bij het verrichten van de verschillende kamptaken is aanbevolen. Mensen die op een actieve manier van de prachtige natuur van Canada willen genieten zullen deze reisformule zeker appreciëren.
Deze trip is er één van “ONCE IN A LIFETIME”, op maat gemaakt voor wie houdt van sportieve avontuurlijke uitdagingen, zonder extreem te zijn. Dit is geen "survivaltrip".
Het wandelgedeelte vereist geen enorm goede conditie maar ervaring in het wandelen en enige conditie is toch aangeraden.

OVERNACHTINGEN, MAALTIJDEN & MATERIAAL
Tijdens de trip wordt er 2 of 3 dagen  overnacht in Lavvo’s : typische Samen-tenten in tipivorm met een centraal vuur of in authentieke gites. Kampeerervaring is niet vereist, maar van de deelnemers wordt verwacht dat ze een handje toesteken bij de diverse kamptaken.

Tijdens de eerste week wordt er anders in kleine hotelletjes of gîtes gelogeerd.
Tijdens de 2de week slaapt de groep in refuges van het Nationaal Park.
De laatste nacht is er een gezellige gîte met warme douche, buitenbad en alle comfort voorzien.
Gezien de aard van de reis,  wordt veel aandacht besteed aan gevarieerde en voedzame maaltijden. Verse vis staat regelmatig op het menu.

CANAD reserveert alle materiaal voor deze tochten en voorziet alle kampeermateriaal. Zeekajak’s, ev waterdichte tassen, kookmateriaal, shelter, tent, kortom alles wat men nodig heeft om een “wilderniservaring” zo comfortabel mogelijk te maken. Slaapzak en matje dient men echter zelf te voorzien, wij adviseren u graag.

BEGELEIDING:
De tocht wordt begeleid door Steve Vancayzeele. Hij bezit de nodige kwalificaties om wildernistochten te begeleiden. Bovendien heeft hij een uitgebreide buitensportervaring van kano’s tot rafts, speleo, klettersteigen e.a. op verschillende locaties binnen en buiten Europa.