Groepsreis met Nederlandstalige begeleiding
Verblijf in uitstekende hotels/lodges
Alle excursies inbegrepen

Hoewel Costa Rica een relatief klein land is, kent het een zeer grote biodiversiteit en een overweldigende en gevarieerde natuur.  Vulkanen, regen- en nevelwouden, rivieren, stranden en twee oceanen maken deel uit van deze bonte mengelmoes…

We starten onze reis in San José, de hoofdstad van Costa Rica.  Een bezoeker noemde San José ooit “een stad die uit niets dan een theater tussen stoffige zandstraten bestaat”.  Tegenwoordig is de stad veel meer dan dat ; het is het politieke, economische en culturele hart van Costa Rica. 
Deze rondreis staat vooral in het teken van de natuur, dus verlaten we San José en vertrekken we de volgende morgen naar het Parque Nacional Tortuguero.

Het park Tortuguero bestaat uit een met kanalen en rivieren doorsneden regenwoud en een 30 km lang strand waar drie verschillende soorten zeeschildpadden aan land komen om eieren te leggen. 
Zeeschildpadden waren in het verleden een onmisbare natuurlijke hulpbron voor de kustbewoners van het Caribisch gebied.  Van de groene zeeschildpadden werden eieren, vlees, huid, olie en het schild gebruikt. 

Op het strand van Tortuguero nestelen zich drie soorten zeeschildpadden : de groene zeeschildpad, de lederschildpad en de karetschildpad.  Van deze drie is de groene zeeschildpad de talrijkste, jaarlijks komen tien- tot dertigduizend vrouwtjes aan land.  In de maanden juli tot oktober kunnen we met een beetje geluk zelf getuige zijn van het leggen van de eieren.  Het observeren van de schildpadden is alleen toegestaan mits begeleiding van een erkende gids.  Vrouwtjeschildpadden die op zoek zijn naar een geschikte nestplaats laten zich erg gemakkelijk verstoren, daarom gelden een aantal regels waaraan iedereen zich dient te houden. 

De schildpadden vormen een grote attractie, maar Tortuguero heeft meer te bieden.  Het gebied is met 5.000 à 6.000 mm neerslag per jaar één van de regenrijkste gebieden van het land.  De wouden van de Llanura de Tortuguero dragen de naam regenwoud dan ook met ere en zijn een cocktail van regenwouden, moerassen en rivieren.  Het netwerk van brede en smalle riviertjes geeft kleine bootjes toegang tot het hart van het gebied. 

Na deze eerste kennismaking met de prachtige natuur van Costa Rica, gaat onze reis verder naar La Fortuna en de Arenal Vulkaan.  De Arenalvulkaan is zeer kort geleden actief geworden, zeker in vergelijking met vulkanen als de Poás en Irazú die gedurende de koloniale periode het land meermaals wakkerschudden met heftige erupties.  Op 29 juli 1968 barstte de Arenalvulkaan volkomen onverwacht en zeer explosief uit.  De eerste tekenen die wezen op de aanstaande uitbarsting waren enkele aardschokken, luttele seconden later werd de top van de vulkaan weggeblazen. In de loop van de ochtend vonden meerdere zeer zware erupties plaats.  Tabacon, Arenal, Pueblo Nuevo en La Fortuna – dorpjes aan de voet van de vulkaan – werden het zwaarst getroffen.  Huizen werden zwaar beschadigd en er vielen veel slachtoffers.  Het dorpje Tabacon verdeween, net als Pompeï, volledig onder het as.  Z’n spectaculairste zicht toont de vulkaan ’s nachts.  Vanuit het westen kan je dan roodgloeiende lavastromen langs de helling naar beneden zien komen.

De volgende dag brengen we een bezoek aan het Caño Negro en Rio Frio, een natuurreservaat in het uiterste noorden van Costa Rica. Neem alvast je verrekijker bij de hand en vind de koereigers, rode lepelaars, witte ibissen, kaalkopooievaars, zwartbuikfluiteenden en bigua-aalscholvers.  In het omliggende grasland kunnen we verschillende apensoorten, luiaards, otters en wilde katten terugvinden.

Hoog in de bergen ten noorden van de PanAmerican Highway ligt het dorpje Monteverde.  Eigenlijk is het niet eens een echt dorp, de huizen liggen ver uit elkaar en zijn gescheiden door bossen, heuvels en weilanden.  Dit is de volgende bestemming tijdens onze ontdekking van Costa Rica.

Het nevelwoud van Monteverde trekt meer bezoekers dan gelijk welk ander bosreservaat in Costa Rica, en voor de meesten heeft dat met één vogel te maken.  Velen willen een glimp opvangen van de schitterende quetzal, de kleurrijkste en spectaculairste vogel van de Amerikaanse tropen.  Hoewel hij in Midden-Amerika als bedreigde diersoort wordt beschouwd, leven er naar schatting bijna duizend quetzals in Monteverde.  Maar het Cloudforest biedt meer dan alleen de quetzal.  Dit mistige, groene, hooggelegen nevelwoud kent een rijke fauna en flora; 2500 plantensoorten, 400 soorten vogels, 490 soorten vlinders en 100 soorten zoogdieren. 

Tijdens ons verblijf in Monteverde maken we een populaire excursie, namelijk de Sky Walk, een reeks hangbruggen tussen platforms in het bladerdak.  Het is een leuke manier om het bos eens van bovenaf te bekijken.  Voor echte avonturiers is er een ruim aanbod aan tochten door het bladerdak, met klimgordels hangende aan stevige kabels die tussen de bomen gespannen zijn.

Na alle spanning en avontuur trekken we verder naar de prachtige en tropische stranden van Manuel Antonio. In Costa Rica’s kleinste nationale park groeit het regenwoud tot op het strand.  Apen slingeren door de takken en grote, zwarte leguanen rennen over het hete zand.  De stranden zijn breed en schoon.  Erboven ziet u hoge kliffen, bedekt met een dichte jungle.  Om het ecosysteem te beschermen, laten de parkwachters op weekdagen maximaal 600 bezoekers toe (in het weekeinde 800).

Na de ontspannende dagen aan het strand van Manuel Antonio gaat de reis verder naar het Parque Nacional Corcovado.  We rijden naar het plaatsje Sierpe, waar we ons busje achterlaten.  Per boot varen we langs de mangrovekanalen en de zee naar de Marenco Lodge.  Hier ontdekken we Pacifisch tropisch regenwoud.  Dit primaire regenwoud herbergt tropische ecosystemen die op geen enkele andere plaats op aarde worden aangetroffen en is één van de meest belangrijke reservaten waar dieren beschermd worden die op de rand van uitsterven staan.  Corcovado is het meest indrukwekkende regenwoud in de regio, ook wel het Amazonegebied van Costa Rica genoemd.  In het park worden zo’n 500 soorten bomen aangetroffen, meer dan 140 soorten zoogdieren, 367 soorten vogels en een ongelooflijke variëteit aan insecten.

Tijdens ons verblijf bezoeken we ook Cano Island, 15 km buiten de kust van Corcovado.  Dit eiland bestaat voornamelijk uit tropisch regenwoud en is daarnaast belangrijk als precolumbiaanse, archeologische bestemming. 

Na dit hoogtepunt van de reis keren we, via San Gerardo de Dota, terug naar San José.   We genieten nog van de laatste uren op Costa Ricaanse bodem in het prachtige Hotel Carlson Country Inns and Suites.  De volgende morgen worden we opgehaald aan het hotel en naar de luchthaven gebracht voor onze terugvlucht naar Amsterdam.

Korte dag per dag beschrijving :

Dag 1    29/08  
Vertrek in Amsterdam met Martinair vlucht om 13h40.  aankomst in San José en transfer naar Hotel Country Inn & Suites. Een comfortabel hotel dat dicht bij de luchthaven is gelegen. Zwembad, restaurant en bar. Ruime kamer met airconditioning, telefoon, kabeltelevisie.

Dag 2    30/08
Vroege transfer naar Tortuguero.  We worden opgehaald door onze minibus en gebracht naar de Mawamba Lodge in het Tortuguero Nacional Park. Mawamba Lodge is één van de beste lodges in dit Nationale Park. Ruime kamers met ventilator, privé douche met warm water, zwembad, bar en restaurant met directe toegang tot het strand. Hangmatten ontbreken natuurlijk ook niet! Optionele avond - excursies zijn mogelijk om de zeeschildpadden te observeren.

Dag 3    31/08
Ganse dag activiteiten in het park Tortuguero.

Dag 4    01/09  
Na het ontbijt vertrekt de boot richting “vasteland”.  In Guapiles ontmoeten we onze chauffeur die ons tijdens de rest van de reis zal vervoeren.  We rijden verder naar de Arenal Vulkaan en de Arenal Springs Hotel.   Het hotel ligt aan de voet van de vulkaan (je hebt ’s avonds een prachtig zicht op de lava) in een groene omgeving.  De bungalows zijn ruim, hebben airco, tv, koelkast, badkamer met douche.  Bij aankomst in Arenal is een bezoek aan de Tabacon Hot Springs voorzien (inclusief avondmaal)

Dag 5    02/09
Vandaag rijden we naar het noordelijk gelegen Caño Negro waar we een prachtige excursie met Engelstalige gids maakt in het waterreservaat Caño Negro Wildlife Refuge.      (inclusief lunch)

Dag 6    03/09
De weg naar Monteverde is een avontuur op zich! Het ene mooie vergezicht na het andere is onze beloning voor een onverharde weg naar dit wereldberoemde nevelwoud.  We verblijven hier in het prachtige El Establo Hotel (deluxe kamers).  Hotel El Establo is een Lodge in Zwitserse stijl, op korte afstand van de restaurants.  De kamers zijn voorzien van tv, airco, badkamer met bad/douche.  Het zicht vanaf het hotel op de omgeving is magisch mooi…

Dag 7    04/09
Avontuur en spanning staat vandaag op het programma, we doen namelijk de Canopy Tour met Sky Walk. We “vliegen” door de toppen van de bomen…

Dag 8    05/09
Na het ontbijt vertrekken we naar Manuel Antonio.  We verblijven er in het rustieke hotel El Parador (Garden kamer).  Dit hotel is gelegen op een heuvel met een prachtig zicht op de omgeving. De eigenaars van het hotel hebben hun antiekcollectie uitgestald in het hotel, dit geeft het hotel een uniek kader.  Er zijn twee restaurants, zwembad, jacuzzi, tennisveld en een zeer verzorgde tuin.  De kamers zijn ondergebracht in verschillende gebouwen.  De Gardenroom heeft een badkamer met douche, haardroger, kabeltv, telefoon, airco, safe, minibar en terras.

Dag 9    06/09
Bezoek aan Manuel Antonio

Dag 10  07/09
Vrije dag

Dag 11  08/09  
Vandaag reizen we verder naar Sierpe en het Corcovado National Park.  In Sierpe verlaten we ons busje en varen we verder per boot naar de Marenco Lodge.  Marenco's bungalows bieden een privé douche en toilet. 1 bungalow met 1 queen bed, 2 single bedden of stapelbed.   (alle maaltijden inbegrepen)

Dag 12  09/09
Activiteiten in het Corcovado National Park.

Dag 13  10/09
Excursie naar het Cano Island, voor de kust van Corcovado

Dag 14  11/09
Na het ontbijt vertrekken we per boot terug naar Sierpe, waar we het busje opnieuw oppikken.  We rijden vandaag naar San Gerardo de Dota, onze laatste halte voor San José.

Dag 15  12/09
We rijden verder naar San José.  Vrije namiddag

Dag 16  13/09
Transfer naar de luchthaven en terugvlucht naar Amsterdam

Dag 17  14/09
Aankomst in Amsterdam, afscheid van de groep