duiken in de Hoorn van Afrika,
... velen hebben er over gehoord of gedroomd, weinigen hebben het ook echt gedaan ...

Duiken in de golf van Tadjourrah, op zoek naar de walvishaaien ... Djibouti, tot 1977 een Franse kolonie, ligt aan de ingang van de Rode Zee, aan de Hoorn van Afrika en bestaat voornamelijk uit woestijnen en halfwoestijnen. Je verkent Djibouti zowel boven als onder water samen met onze plaatselijke Franse duikschool.

Duiken doe je in de Golf van Tadjourrah en de Ghoubbet el Kharab en je logeert in eenvoudige kampementen. Er wordt gedoken met een 16 meter stalen yacht dat wordt gebruikt als basis voor de duiken, etc.... de boot zelf, ofwel een bijboot worden gebruikt voor de duiken.

De boot is uitgerust met VHF, zuurstof, radar en dieptemeter. In totaal wordt zo'n 300 km afgelegd langs de stranden van de golf van Tadjourrah. De boot heeft 2 douches met toilet, een achterdek met 2 dek-douches en een groot zonnedek.

Dankzij de topografie van de golf van Tadjourrah, waar de zee door een nauwe toegang de Goubbet el Kharab binnenstroomt maakt het ons makkelijker om walvishaaien, manta's dolfijnen en soms bultruggen te spotten.

De safari biedt gevarieerde duiken waarbij je dikwijls oog in oog staat met de grote vissen; walvishaaien zijn bijna het hele jaar door te vinden in de Ghoubbet El Kharab en in de baai vlak voor het strand van Arta, waar ook gekampeerd wordt. De mogelijkheid walvishaaien te zien is dus het ganse jaar groot, vooral tussen september en januari.

Het koraal is prachtig en de duikplaatsen maagdelijk. Je bent zeker de enige duiker in Djibouti op het moment van je reis en naar grote waarschijnlijkheid de enige duiker te rekenen vanaf Sudan tot in Kenya, zo'n 5.000 km!

De zeeëngte van de Ghoubbet El Kharab behoort tot de mooiste duiken die je kan maken in Djibouti, de stroming aan de drop-offs is bijzonder gunstig voor de ontwikkeling van zachte koralen. Het is er dan ook de favoriete stek voor zwaardvis, barracuda's en haaien. Dolfijnen, schildpadden, hamerhaaien, black tips en white tips, verpleegsterhaaien, manta's en andere roggen zijn bijna eerder regel dan uitzondering aan de witte stranden van Tadjourrah en rond de eilanden Musha en Maskali. Enkele kolonies zeekoeien vestigen zich af en toe in deze regio.

De watertemperatuur ligt rond de 30 graden, zelfs op dipete, er zijn geen noemenswaardige thermocline lagen. De zichtbaarheid van het water ligt tussen de 5 en de 20 meter, dit door het plankton. Maar het is natuurlijk net dat plankton dat zorgt voor veel leven alsook voor de aanwezigheid van walvishaaien en manta's.

Je brengt de nachten door onder de blote sterrenhemel langs de verschillende stranden die worden aangedaan, of je kan ook slapen op het bovendek van boot. De kampementen zijn zéér eenvoudig, je slaapt op een veldbed met matras en laken. De maaltijden zijn op basis van vis en vlees.

De kampementen zijn zeer gezellig voor wie er de juiste "state of mind" voor heeft. Dit is een duikreis met een bijzonder avontuurlijk karakter. Een perfecte vakantie en een schitterende ervaring voor wie dat soort zaken weet te appreciëren.

Op de 6de dag na je aankomst in Djibout en na de laatste duik 's morgens vaart de boot de haven van Djibouti tegen de middag weer binnen. Hier volgt de briefing voor de volgende 2 dagen stappen door de Gaggadé woestijn, langs de Oued Kallou (uitgedroogde rivierbedding) op uiteindelijk op de Lac Assal uit te komen.

Dit gedeelte van de reis ziet er als volgt uit:In de late namiddag wordt je naar de Gaggadé woestijn gebracht voor overnaching onder de blote sterrenhemel echt in the middle of nowhere, een unieke ervaring! 's morgens vroeg uit de veren om de warmte van de middag te vermijden, 's middags in de schaduw lunch en rusten tot een uur of 2 à 3 en dan verder stappen tot aan Allouli Palm Grove voor overnachting.

Dit "kamp" is iets hoger gelegen, met mooi uitzicht over de omgeving... als er water staat in de wadi kan je je even verfrissen.... met wat geluk zie je gazellen en troepen grote bavianen. 's Morgens stap je door de prachtige wadi Oued Kallou, om dan zo uit te komen op de Lac Assal, het diepste punt van Afrika, 150 meter onder de zeespiegel en eigenlijk het begin van de Afrikaanse Rift valley...

De Lac Assal is een zoutmeer dat met zijn 150 meter diepte maar 10 km van de zee ligt en het meer wordt gevoed door het zeewater dat door een scheur in de 10 km brede landbrug sijpelt en dus zo in die diepte droogt het zeewater uit en vormt het de dikke zoutkorst op het meer (80 m dik)

De dagen voor de voettocht heb je reeds in die scheur gedoken in de golf Van Tadjourrah. Die scheur zal binnen de kortste keren (in geologische termen, dus nog een paar honderduizenden jaren) de landbrug doorscheuren en dan loopt de ganse Afrikaanse Rift Valley onder water, van Djibouti to Zuid-Afrika en is oost-Afrika van de rest van Afrika gescheiden.

Het is van dit meer dat de kamelenkaravanen uit Ethiopië zout komen halen.