De Azoren
De Azoren vormen een archipel in de Atlantische Oceaan op een afstand van 1448 km van het Iberisch schiereiland en op circa 2000 km van het Amerikaanse continent. Hij bestaat uit negen bewoonde eilanden. Samen vormen ze evenals Madeira een autonome provincie binnen de republiek Portugal. De Azoren hebben een totale oppervlakte van 2247 km² en tellen zo’n 250.000 inwoners. Het nationale parlement zetelt in Horta op Faial. De grootste stad, Ponta Delgada, ligt op het oostelijke eiland São Miguel.
GESCHIEDENIS
In 1427 ontdekte een van de kapiteins varend voor Hendrik de Zeevaarder de Azoren. Mogelijk was dit Gonçalo Velho, maar dit is niet zeker. Vanwege de Noord-Franse en Vlaamse kolonisten die voor de bevolking van de eilanden werden aangetrokken, werden ze in die tijd ook wel Vlaamse eilanden genoemd. De Europese heerschappij bleef onduidelijk totdat Filips II van Spanje in 1583 als koning van Portugal zijn gecombineerde vloot stuurde om de Franse handelaars te verjagen (Zwarte legende). Sindsdien hebben de Azoren steeds aansluiting bij Portugal gezocht.
ALGEMEEN
De negen eilanden van de Azoren zijn alle van vulkanische oorsprong. De hoogste vulkaan is de Pico op het gelijknamige eiland, die 2351 m hoog is, en daarmee de hoogste piek van heel Portugal. De westelijkste eilanden, Flores en Corvo, liggen circa 500 km van het zuidoostelijkste, Santa Maria, vandaan.
De bewoners van de tamelijk onvruchtbare Azoren leven hoofdzakelijk van de veehouderij, maar er wordt ook wijndruiven, ananas, bananen en thee verbouwd. In het verleden stonden de Azoren bekend om de walvisjacht, veel bemanningsleden van walvisvaarders kwamen hier vandaan. Tegenwoordig is het kijken naar de walvissen een toeristische attractie. Horta op Faial is een populaire aanlegplaats voor zeiljachten die de Atlantische Oceaan oversteken. De bemanningen ontmoeten elkaar in 'Café Sport' en maken een schildering op de muur van de kade. |
PAARDRIJDEN ALENTEJO
DUIKREIS AZOREN
lic: A5901