Liveaboard duikreizen Rode Zee, Farasan Banks, Saudi Arabie

De Farasan Banks zijn een verzameling van zo'n duizend kleine riffen en kleine eilandjes. Ze zijn gesitueerd ter hoogte van de grens van Sudan met Eritrea, zo'n duizend kilometer ten zuiden van Sharm El Sheikh in Egypte!

Alle duiken op de Farasan Banks zijn drop-off duiken. Langs de oostkant en de westkant lopen de drop-offs tot 500 à 600 meter diepte. Langs de noordzijde alsook de zuidzijde van de riffen vormen zich plateau's tot 30 à 40 meter diepte vooraleer in de dieperik te verdwijnen. Deze plateau's hebben een zanderige bodem en sommige plateau's lopen in geulen lang het rif, net een zandsnelweg op sommige plaatsen rond het rif. Tot voor kort waren op de duikreizen hier nog geen wrakken op de Farasan Banks gevonden. Zeer recent hebben we hier het eerste wrak gevonden. De route van de Farasan Banks brengt je van de haven van Al Lith naar de eilandje Malathu, Dohra, Marmar en Jadir.

Deze regio is ook een belangrijke broedplaats voor de Groene Schildpad en de Hawksbill Schildpad. Op bijna elke duik zie je schildpadden. Als je op één van de kleine eilandje even de benen gaat strekken zie je de vele schildpadnesten en de sporen van de schildpadden op het zand, het zijn net rupsbanden van een tank.

De duiken op de Farasan Banks zijn absoluut van wereldklasse. Het rifleven is uitbundig en kleurrijk en je vindt er zeer veel zachte koralen. De gorgonen hebben een 2 tot 3 meter grote diameter en er zijn hele rifwanden vol zwart koraal. Op het rif zie je vele anthias visjes, clownvisjes, snappers, murenen, vlindervissen en als je goed kan zoeken, dan vind je zelfs spookfluitvissen. Langsheen het rif zie je grote scholen barracuda's, grootoog makrelen, scholen tonijnen of grotere solitaire tonijnen, zoals big eye tuna, dog tooth tuna en yellowfin tuna. Ik zag er zelfs een paar keer zeilvissen.

Roggen zijn er in vele soorten en maten, van blauwstip roggen, tot mamer roggen, adelaarsroggen, mobula manta's en gewone manta's. Haaien zie je bijna op elke duik, uiteraard vele witpunt rifhaaien, maar ok zwartpunt rifhaaien, grijze rifhaaien, zijdehaaien, hamerhaaien en met wat geluk de tijgerhaai! Een attractie op zich zijn de grote scholen bultkop papegaaivissen, ze "grazen" bovenop het ondiepe rifdak en zijn net kuddes bizons op de prairie. Dolfijnen zie je zeker boven water van op de boot, met wat geluk zie je ze soms ook onder water of tijdens het snorkelen. We zagen ooit zelfs Zwarte Zwaardwalvissen tijdens het snorkelen!

De eilanden van de Farasan Banks zijn ook een toevluchtsoord voor vele vogelsoorten. Yellow Footed Boobies, een soort Jan Van Genten en visarenden maken hun nesten op de eilandjes. Terwijl je over de kleine strandjes kuiert kan je baby-haaitjes en baby-roggetjes in het warme ondiepe strandwater zien zwemmen.

Duiken in de Farasan Banks is maagdelijk. Er zijn maar drie liveaboards voor de ganse Saudi Rode Zee kust, meer dan 1.800 km lang. The Farasan Banks liggen op zo'n 50 km uit de kust van Al Lith, 300 km ten zuiden van Jeddah. Al Lith is dan ook de vertrekhaven van je duikvakantie naar de Farasan Banks.

Duiken is er goed het ganse jaar rond. Er is niet echt een minder seizoen. Ga je een week op duikreis naar de Farasan Banks in april of in oktober, in beide gevallen heb je een super duikweek. In de regel is er weinig wind aan de Farasan Banks, uiteraard kan zoals overal ter wereld het weer op zee snel veranderen. Geen nood, er zijn riffen zat om uit de wind en deining te gaan liggen.

Uw duikreis naar Saudi Arabie dag per dag

Dag 1, vrijdag
Vertrek met Saudi Arabian Airlines rond de middag uit Parijs, luchthaven Charles de Gaulle, naar Jeddah. (meestal rechtstreeks, soms via Rome of Milaan) Aankomst in Jeddah omstreeks 20:00.
Formaliteiten bij aankomst en ontvangst van onze lokale agent op de luchthaven.
Transfer per busje van het duikcentrum naar de haven van Al Lith (ongeveer 3 uur rijden in zuidelijke richting) Aankomst aan boord in de haven van Al Lith omstreeks middernacht.

Dag 2, zaterdag tot en met dag 6, woensdag
Vertrek omstreeks 07:00 naar de Farasan Banks. Eerste duik omstreeks 10:00. De komende dagen: varen tussen de vele riffen van de Farasan Banks en minimum 3 duiken per dag.

Dag 7, donderdag
Vandaag minimum 2 duiken. Officieel eindigt de duikcruise vandaag, op de zesde duikdag, tegen de middag, na de 2 ochtend duiken en wordt de donderdagavond in Jeddah overnacht in hotel (Zevende nacht). Maar in 95% van de gevallen kunnen we aan boord blijven tot de vrijdagmiddag en kunnen we dus de ganse donderdag nog duiken. In het geval de boot toch terug moet na de haven rond de middag, dan is deze zevende nacht in hotel in Jeddah ipv aan boord.

Dag 8, vrijdag
In het geval we aan boord kunnen blijven tot de vandaag, vrijdag, dan gaan we tegen de middag van boord en zijn we tegen de late namiddag in Jeddah voor de laatste nacht (Achtste nacht) hotel in Jeddah. Bezoek van de Soukh in Jeddah en vrije avond in Jeddah. In het geval we gisteren, donderdag reeds in Jeddah zijn, is vandaag vrijdag een vrije dag in Jeddah.

Dag 9, zaterdag
Vrije dag in Jeddah en transfer naar de luchthaven omstreeks 20:30 voor de terugvlucht met Saudi Arabian Airlines, die meestal rond of net na middernacht naar Parijs vliegt. (meestal via Rome of Milaan)

Dag 10, zondag
Aankomst in luchthaven Charles de Gaulle in Parijs tussen 08:00 en 10:30.

Data en Prijzen voor deze liveaboard

Prijzen 2010

9 dagen ter plaatse / 8 nachten / 6 dagen duiken

Data 2010 (andere data mogelijk indien beschikbaar, stuur ons een e-mail)

Promotie voor de reis van 30apr en 04jun. Van vrijdag tot vrijdag, 6 nachten aan boord, 7de nacht hotel. 5 dagen duiken (3 à 4 duiken per dag) Prijs: € 1.590 (cruise + vlucht incl taxen + visum). Indien 7de nacht hotel, ter plaatse te betalen: € 50.

De reis gaat door met een minimum van 14 personen voor de Dream Master. Maximum aantal personen is 19. Dream Island gaat door vanaf 10 personen en maximum 13 personen.

Inbegrepen:

• Vlucht met Saudi Airlines uit Parijs
• 6 overnachtigen: 6 nachten standaard accommodatie aan boord, 7de nacht aan boord of in hotel in DBL kamer. Indien de 7de nacht in hotel is, moet die ter plaatse betaald worden. In 95% van de gevallen kunnen we echter gratis aan boord blijven voor de 7de nacht. Maar dat is een gunst van onze lokale operator, en kan niet steeds gegarandeerd worden. (50 EUR pp/nacht. SGL suppl niet incl = 35 EUR voor hotel/nacht)
• 6 dagen duiken,[minimum 3 per dag, laatste dag 2 duiken]
• Alle maaltijden aan boord, 3 per dag, maaltijden in Jeddah niet inbegrepen
• Frisdranken, water, koffie en thee aan boord.
• Duikfles en lood + Duikgids
• Luchthaventransfers in Jeddah
• Visum en visumkost. Visumkost is € 65 + € 35 administratieve afhandeling. Het visum wordt door ons geregeld via Saudi Airlines en de Saudi ambassade in Brussel. Uw reispas moet naar ons opgestuurd worden, wij doen de rest. Kostprijs voor het visum omvat de administratie rond het regelen van het visum, het praktisch regelen van het visum én terugsturen van uw paspoort met visum. Nederlanders dienen hun visum bij de Saudi ambassade in Den Haag te regelen via een betalende visumdienst en krijgen via ons een brief met de visumnummers voor de aanvraag van het visum.

Niet inbegrepen:

• Vervoer naar en van luchthaven Parijs CDG
• Indien de 7de nacht in hotel is, moet die ter plaatse betaald worden. In 95% van de gevallen kunnen we echter gratis aan boord blijven voor de 7de nacht. Maar dat is een gunst van onze lokale operator, en kan niet steeds gegarandeerd worden. (50 EUR pp/nacht. SGL suppl niet incl = 35 EUR voor hotel/nacht)
• 8ste nacht in hotel in DBL kamer: 50 EUR pp en ter plaatse te betalen. SGL suppl hotel: 35 EUR/nacht. Omdat de terugvlucht niet overeenstemt met het einde van de cruise is een 8ste nacht voorzien in hotel in Jeddah. Let wel op dat gehuwde koppels in het bezit moeten zijn van hun huwelijksboekje voor de nacht hotel. Zo kunnen ze bewijzen dat ze gehuwd zijn. Voor niet gehuwde koppels hebben we meestal een oplossing ter plaatse. Info bij ons na te vragen.
  
• Reis en annuleringsverzekering (aangeraden) Wij stellen de Prestige verzekering van de Europese voor, die bedraagt 7% op de totale reissom en omvat reisbijstand, repatriëring en annuleringsverzekering. Indien u reeds een reisbijstanverzekering hebt (bvb DAN) kan u ook enkel een annuleringsverzekering aan 4,5% op de totale reissom bekomen.
• De kajuiten op Dream Master zijn voor 3 personen. Wie als koppel een 3 persoonskajuit wil, betaalt 300 EUR supplement per persoon. De VIP suite op de Dream Master kost 200 EUR supplement per persoon. De Dream Island heeft 5 dubbele kajuiten en 1 triple kajuit.
  
• Geen alcohol aan boord, ook geen alcohol binnenbrengen! (lees meer hierover bij praktische Tab)
• Maaltijden in Jeddah niet inbegrepen.
• Uw reispas en 2 pasfoto's moeten we ten laatste 1 maand voor vertrek in ons bezit hebben. (indien later worden extra kosten in rekening gebracht)
• Bij betaling met kredietkaart worden 2% kosten aangerekend

Praktische informatie betreffende deze duikreis

Duiken:

• De duikflessen 12 liter aluminium en hebben een kraan met internationale fitting. Duikers met een ontspanner met DIN koppeling dienen een adaptor-beugel mee te nemen.
• Duikcomputer is verplicht. Duikcomputers zijn ter plaatse niet te huren. Ander duikmateriaal wel.
• Geldig duikbrevet nodig en moet ter plaatse kunnen voorgelegd worden. Indien u niet over een geldig duikbrevet beschikt of u bent het thuis vergeten, evenals uw logboek, dan kunnen wij of onze lokale operator in Saudi Arabië niet verantwoordelijk gesteld worden indien u ter plaatse geweigerd wordt te duiken.
• De kapitein en de duikgids hebben het finale woord over de reisroute en de duiken.
• 3 duiken per dag en tenminste 2 nachtduiken tijdens de cruise.
• Duiken start officieel op zaterdag en de cruise eindigt officieel op donderdag 's middags. (in 95% van de gevallen wordt ons echter de gunst toegestaan om aan boord te blijven op donderdagavond en dus ook nog de ganse donderdag te duiken, dit is een gunst en kan niet telkens gegarandeerd worden)

Formaliteiten:

• Bij boeking moet u ons een scan van uw reispas doormailen. Een fotokopie is ook goed, maar moet per post opgestuurd worden en niet per fax, wegens onleesbaar.
• 30 kg bagage toegelaten (dit kan veranderen naar 23 kg in 2009, we houden u op de hoogte)
• Geen inentingen verplicht (raadpleeg uw huisarts)
• Visum verplicht
• Internationaal reispas verplicht, nog 6 maanden geldig op datum van terugkeer en 2 lege tegenover elkaar liggende bladzijden nodig. Indien er Israëlische stempels in uw reispas staan, MOET u een nieuw reispas aanvragen. U bent zelf verantwoordelijk voor de geldigheid van uw reispas geldend aan de normen hierboven aangehaald. Indien uw paspoort niet aan de geldende normen voldoet kan u op de luchthaven geweigerd worden te vertrekken of kan u bij aankomst op het eerste vliegtuig teruggestuurd worden. Kosten die hieruit voortvloeien zijn voor uw eigen rekening.
• Er is een recompressiekamer in Jeddah.
• Munt: Saudi Rial (SR). € 1 = ± 5 sr
• Elektriciteit aan boord: 220V met stekkers die amerikaans en europees systeem aankunnen, adaptor dus niet nodig.

Kledij: Saudi Arabië is een conservatief Moslim land. Indien u de regels respecteert wordt u met respect behandeld.

• Het is verboden u aan te melden in short op de vlucht met Saudi Arabian Airlines. U kan de toegang tot de vlucht geweigerd worden. U dient een lange broek te dragen.
  
• In Jeddah gaat u respectvol en conservatief gekleed... voor mannen: een lange broek (jeans is ok) en T-shirt zijn ok. Geen T-shirt zonder mouwen. Voor vrouwen: in de regel geldt: hoe minder naakte huid hoe beter. Zorg er voor een lange broek aan te hebben (geen blote benen). Géén decolleté zichtbaar en u dient lange mouwen te dragen. Een lichte sjaal bijhebben en op uw haar dragen is niet verplicht, maar aangeraden. U hoeft helemaal niet gesluierd te zijn of helemaal bedekt. Indien u als vrouw met deze richtlijnen niet akkoord kan gaan, dan raden wij u af naar Saudi Arabië te reizen. Een voordeel van u op deze manier te kleden is dat u vermijdt aangestaard te worden. Hoewel het niet verboden is voor vrouwen om in het openbaar te roken, zal een Saudi dit zeer bizar vinden. Enkel tijdens het bezoek aan de oude Soukh zal het duikcentrum de vrouwen in het gezelschap een Abbaya (zwart zijden kleed) overhandigen voor de duur van het bezoek aan de Soukh.
  
• Reizen in Saudi Arabië is helemaal geen probleem, dat zal u ter plaatse, waarschijnlijk tot uw verbazing, zelf meemaken. Het verblijf in Jeddah op het einde van uw reis wordt door onze klanten telkens als zeer aangenaam en interessant ervaren.

Verboden items: U moet ervoor zorgen onderstaande zaken niet in uw bagage of op zak te hebben. Bij aankomst in Saudi Arabië doorzoekt de douane uw bagage

• Alcohol
• Drugs (grote problemen, langer gevangenisstraffen bij kleine hoeveelheden en indien meer dan een kleine hoeveelheid volgt onherroepelijk de doodstraf !!!)
  
• Varkensvlees producten
• Erotisch of pornografisch materiaal