Magisch Maputaland, "te paard in het land van de Zulu's"

Zuid-Afrika wordt wel eens een wereld-in-één-land genoemd, terecht want dit schitterende land heeft ons alles te bieden; adembenemende landschappen met een afwisselende en kleurrijke fauna en flora, een mengelmoes van rassen en culturen en de stralende zon. Dit alles ontdekken we vanuit het zadel!

In het Noord-Oosten van het land, net onder Mozambique, worden we verwelkomd door het zeer sympathieke Vlaams-Zuid-Afrikaanse koppel Isabelle en Willie. Samen met hen gaan we de geheimen van dit magische gebied ontdekken. We bevinden ons midden in Maputaland, dé grote Zulu-natie van het land. Maputaland is een gigantisch uitgestrekt en magisch gebied van glinsterende meren, sub-tropische wouden en ongerepte stranden. Het is één van de meest ongerepte wildernissen op het Afrikaanse continent en maakt deel uit van het UNESCO Wereld Erfgoed. We zijn er beslist de enige ruiters! De Engelsen en de Nederlanders brachten hun paardencultuur mee naar dit land en zo werd Zuid-Afrika het eerste en enige echte paardenland van zwart Afrika. Kruisingen van Europese bloedlijnen met inheemse rassen zoals de Basuto pony brachten eigen paardenrassen tot stand, zo kennen we er vandaag de "Nooitgedacht" en het "Boerperd". Alhoewel Zuid-Afrika één van de grootste paardenculturen heeft van het continent is in dit gebied het paard een absolute rariteit voor de Zulu's en de Tsongas!

Gemiddeld zitten we een 5 à 6 uur per dag in het zadel en rijden op goed getrainde paarden. Door beschermde gebieden van vloedvelden, typisch afrikaanse bush en glooiende landschappen, bereiken we de immense zandstranden van de Indische Oceaan. Een stevige galoppade op het strand waar snelheid troef is zal ons nog lang nablijven! We maken wat tijd voor een zalige zwempartij en kunnen er de fascinerende onderwaterwereld leren kennen tijdens het snorkelen. Dit is de thuishaven van de 2 meter grote leatherback schilpadden. Elk jaar tussen nov. en maart komen ze op het strand om hun eieren te leggen. Langs wilde dadelpalmen, en de thuiswateren van nijlpaarden en krokodillen vervolgen we onze tocht.

Even laten we onze paarden rusten en gaan met de jeep en met een ervaren ranger het Tembe wildreservaat verkennen. Te voet oog in oog staan met een neushoorn, een buffel of een te dicht naderend nijlpaard wordt gegarandeerd hét gesprek 's avonds aan het kampvuur! Tijdens de tocht leren we ook de rijke Afrikaanse cultuur kennen en worden gastvrij ontvangen bij lokale Zulu families die ons graag rondleiden in hun dorp. Een bezoek aan een schooltje, de kerk en de lokale medicijnman horen er steevast bij. Bij het knetterende kampvuur proeven we uiteraard de lekkere Zuid-Afrikaanse wijnen.

Zeker dat God in Frankrijk woont?!?…
Zuid-Afrika: Nature present, Culture alive, Adventure 100%…uw ruitersdroom wordt er werkelijkheid!

Beknopte dag per dag beschrijving 2008
7 nachten verblijf - 5 dagen paardrijden, 1 dag bezoek aan Tembe Olifant Wildpark en 1 dag zwemmen samen met dolfijnen of walvissen (seizoengebonden) en snorkellen. Culturele aktiviteiten doorheen het hele programma.

Dag 1: Vertrek (avondvlucht)

Dag 2: Aankomst te JIA (Jo’burg airport) transfer per comfortabele minibus tot Emanguzi (ook KwaNgwanase of Kosi Bay genoemd). In de late namiddag aankomst bij Maputaland Horse Safaris. Overnachting: Maputaland bush camp, comfortabele chalets.

Dag 3: Na een lekker ontbijt kennismaking met de paarden en gidsen die jullie zullen vergezellen tijdens de trek. Vandaag gaan we voor 2 korte ritten vanuit het basiskamp door het Greater St-Lucia Wetland Park en tot bij de prachtige stranden van de Indische Oceaan. Sundowners bij de hippopools (te zien vanaf het basiskamp) waar de nijlpaarden hopelijk heel actief zullen zijn. Overnachting: Maputaland Bush Camp, comfortabele chalets.

Dag 4: In de vroege morgen na een licht ontbijt klimmen we in het zadel voor een volledige dag rijden. Tegen lunchtijd komen we in het subtropische woud bij de Siyadla rivier waar er mogelijkheid is om te kanovaren op de rivier op zoek naar kroks en nijlpaarden. Namiddag rijden we verder tot bij het strand van Bangha Nek waar we dan ook zullen overnachten nabij de indische ocean. Die avond zoektocht naar de zeeschilpadden die hier aan land komen om hun eitjes te leggen (seizoen gebonden vanaf November tot midden Februari) Overnachting: comfortabel tentenkamp of rondavels uit riet gemaakt

Dag 5: We rijden vandaag verder gedeeltelijk langs het strand en na het beklimmen van een van de hoge duinen rijden we verder op het strookje land dat tussen het 3de meer en de indische ocean gelegen is.Tegen lunchtijd komen we aan bij het eerste meer waar we kunnen zwemmen met de paarden, en later die dag gaan we via een andere roete terug naar Bangha Nek. Overnachting: comfortabel tentenkamp of rondavels uit riet gemaakt

Dag 6: Volledige dag rijden gedeeltelijk langs strand en door verschillende locale gemeenschappen naar onze volgende overnachtingsplaats. Kans op stargazing indien mooi heldere hemel. Overnachting: Gugulesizwe cultural village

Dag 7: In de vroege morgen uit met de boot op de indische oceaan waar we zoeken voor dolfijnen of ook walvissen (vanaf Juni tot eind Oktober) en gaan snorkellen bij een van de minder diepe koraalriffen. In de namiddag rijden we terug naar maputaland Bush Camp. Overnachting: Maputaland Bush Camp, comfortabele chalets

Dag 8: Vandaag gaan we een volledige dag naar het ongerepte 40 000 ha grote Tembe olifantenpark. Daar gaan we vanuit het voertuig zoeken voor olifanten, verschillende antiloopsoorten, neushoorns, giraffen, zebras,… Overnachting: Maputaland Bush Camp, comfortabele chalets

Dag 9: Transfer terug naar luchthaven voor avondvlucht terug naar huis.

Dag 10: Aankomst.

accommodatie
	u overnacht in tenten en in typische hutten zoals hiernaast afgebeeld.		een woordje uitleg bij het gebruik van de bush-douches.